Agua, tierra, minería y bosques: conflictos y potencialidades de los recursos naturales en Bolivia: Minería: naturaleza, alcance e impacto del conflicto

Abstract

Gracias a la invitación y auspicio del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), fue posible realizar la presente investigación sobre el conflicto en la minería, visto desde su dimensión económica, social, legal e institucional. El estudio abarca un periodo de 30 años e incluye un ciclo completo de precios compuesto por dos fases alcistas: de 1974 a 1980 y de 2002 a 2006; y una larga fase recesiva de 1981 a 2001, marca- da por sus más bajos valores en el mercado internacional de metales. Se examinó el conflicto emergente de la actividad minera, tanto en las fases de recesión como de expansión. Reconstruir este importante capítulo de la minería contemporánea no ha sido tarea fácil, dada la ausencia de esfuerzos analíticos, información dispersa y falta de interés por abordar esta problemática. La pertinencia del tema radica en el hecho de que la crisis reciente de la economía en la zona del altiplano y del valle, al occidente de Bolivia, no puede entenderse si es que no se parte de la crisis de la minería bo- liviana. Su reactivación rápida y frágil en los años recientes, impulsada por los altos precios de los minerales, nos muestra que los bolivianos no hemos aprendido las lecciones de auges anteriores y estamos repi- tiendo, con una puntualidad histórica admirable, los mismos errores de entonces de despilfarro y ausencia de visión de futuro en la politica pública. En efecto, la sobrevaluación de la moneda nacional y las políticas de redistribución del ingreso y reformas estructurales están siendo financiadas por las rentas de los recursos naturales primarios que son captadas por el Tesoro General de la Nación. Estas políticas van en de- trimento de la inversión productiva y alientan, vía señales del merca- do, a una asignación de las rentas al consumo suntuario e importado. Cuando parecen asomarse vientos de tormenta sobre la economía mundial, que preanuncian una nueva fase bajista en los precios, ca- be la reflexión de ¿por qué somos tan recurrentes en los errores? No 252 1 CONFLICTOS Y POIENCIALIDADES DE LOS RECURSOS UAI.W.A.ES EN 80.IVIA aprendemos del pasado porque la reflexión crítica sobre la economía y la política económica en Bolivia están ausentes.