Evaluación del servicio ambiental de los murciélagos insectívoros como alternativa de controladores biológicos de plagas del cultivo de maíz (Zea mays L.) en las comunidades de Palca, Tahuapalca y Huaricana en el departamento de La Paz

Abstract

Uno de los mayores problemas que afrontan los agricultores en nuestro país, es la presencia de plagas insectiles, los daños directos (larvas en frutos) e indirectos (limitaciones en la comercialización y consumo de los productos obtenidos) son una limitante para el desarrollo de la agricultura. Las zonas en las que se realizó el presente estudio son productoras de diferentes tipos de hortalizas como: lechuga, coliflor brócoli, remolacha, perejil entre otros. También frutas y tubérculos y su principal cultivo el maíz, que son comercializados en la ciudad de La Paz más precisamente en el mercado Rodríguez. En la presente investigación titulada Evaluación del servicio ambiental de los murciélagos insectívoros como alternativa de controladores biológicos de plagas del cultivo de maíz (Zea mays L.), en las comunidades de Palca, Tahuapalca y Huaricana en el Departamento de La Paz, se realizó la identificación de insectos que componen la dieta de murciélagos insectívoros de la especie Myotis oxyotus, así como la oferta de recursos presa que ofrece cada comunidad y por lo consiguiente la identificación de la especies plaga existentes en los cultivos de maíz identificados en cada comunidad mencionada. Complementando este trabajo de investigación, también se realizó una estimación del valor económico del servicio ambiental proporcionado por los murciélagos insectívoros en estas áreas destinadas a la agricultura Una descripción de la dieta de cada especie o población de murciélagos es esencial para explicar los patrones de uso de hábitats y predecir cómo grandes cambios en las comunidades de insectos, resultado de las actividades humanas, podrían afectar a los murciélagos insectívoros. Estos organismos son los principales depredadores de insectos nocturnos y tienen el potencial de actuar como controladores biológicos de especies perjudiciales para el hombre, como las plagas forestales y de cultivos. En las últimas décadas, se han publicado estudios que confirman y destacan el papel de los murciélagos como controladores de poblaciones de insectos. En Bolivia, el conocimiento sobre murciélagos está limitado a observaciones aisladas y citas de especies, desconociéndose aspectos básicos de la biología del grupo. Para describir la dieta de M. oxyotus, en la comunidad de Huaricana se analizaron 55 pellets, provenientes de 10 muestras fecales, en ellos se pudieron identificar a 176 individuos pertenecientes a ocho familias de la clase insecta. Los órdenes de insectos presentes en la dieta fueron: Díptera (34%), Coleóptera (30%) y Lepidóptera (11%). En Palca se analizaron 47 “pellets” provenientes de 10 muestras, se lograron identificar a 130 individuos repartidos en 7 familias correspondientes a 4 órdenes de la clase insecta. Esta especie presento una dieta variada de la cual Díptera (36%) y Coleóptera (29%), fueron los órdenes con mayor presencia de individuos y Homóptera (10%), Lepidóptera (8%) y Otros NI (17%) que estuvieron presentes en menor representación en la dieta de M. oxyotus. Por ultimo Tahuapalca, para esta zona se analizaron 29 “pellets” provenientes de 6 muestras fecales, de las cuales se pudieron identificar a 59 individuos pertenecientes a 9 familias de la clase insecta. Se identificó una gran variedad de individuos presentes para la dieta de M. oxyotus, los órdenes de mayor importancia fueron: Coleóptera (59%), Lepidóptera (15%) y Díptera (10%). Los órdenes con mayor frecuencia de identificación en las muestras fecales fueron Díptera, Lepidóptera y Coleóptera, cuyos insectos representaron más del 50% de la dieta de este individuo. Dentro de estos órdenes mencionados, una gran diversidad de insectos es plaga, que no solo afectan a la producción del cultivo de maíz sino también a cultivos aledaños a este. De acuerdo a los datos obtenidos acerca de plagas del maíz presentes en las tres zonas de estudio, se consiguió identificar a plagas importantes como Spodpotera frugiperda, Heliothis sp. y Diabrotica sp que de acuerdo a bibliografía están son las que llegan a ocasionar daños en la producción de este cultivo. Estos resultados dan paso a corroborar que la presencia de murciélagos en áreas destinadas a la agricultura, van proporcionando un control indirecto de insectos plaga que afectan la producción del maíz y otros productos principales de la canasta familiar. Los datos obtenidos mediante una encuesta realizada en los tres sitios de investigación acerca de la inversión que realizan los agricultores en toda la etapa fenológica de este cultivo, muestran que aproximadamente de un 100% de la inversión total en el maíz, el 17% es destinado a la compra de plaguicidas. De acuerdo a los datos obtenido en las encuestas realizadas se podría estimar que la valoración económica aproximada del trabajo de “controladores naturales de insectos” ejercido por la comunidad de murciélagos insectívoros en general para las tres localidades de estudio, se podría ahorrar el 17% del total de gastos que los agricultores invierten en plaguicidas. Lo que quiere decir que la ausencia de M. oxyotus en estos valles destinados a la agricultura, podría dar paso al incremento en los costos de producción, es decir el aumento en el uso de agroquímicos (mayor inversión). En este sentido, a la hora de pensar en evaluaciones más detalladas sobre el papel de los murciélagos insectívoros como controladores biológicos de insectos de importancia agrícola, habría que evaluar a la comunidad de murciélagos insectívoros en conjunto. A su vez, conocer la dieta de los murciélagos insectívoros es importante para un manejo apropiado de estos animales, que favorezca su conservación, ya que frecuentemente se encuentran en conflicto con los seres humanos.