Desarrollo de un proceso básico de recuperación de oro refractario de concentrados de antimonio

Abstract

El crecimiento en la demanda del oro a nivel mundial y el agotamiento de menas de oro de fácil extracción exige la necesidad de explotar; incluso aquellos minerales refractarios o de difícil extracción por lo que se busca nuevas alternativas o pretratamientos que nos ayuden a incrementar el porcentaje de extracción de oro. Ante este panorama, el objetivo general que se plantea en el presente proyecto es desarrollar un proceso hidrometalúrgico para la obtención de oro a partir de concentrados de antimonio, aplicando un pretratamiento de la lixiviación de un mineral refractario asociado a sulfuros con la adición de sulfuro de sodio e hidróxido de sodio, para aumentar la recuperación de oro en el proceso posterior de cianuración. La técnica de investigación experimental que se utilizo fue la de análisis factorial que nos permitió identificar el número de experimentos y la relación entre los factores y niveles identificando claramente los efectos de cada una de las variables y sus interrelaciones en la respuesta de la experimentación en la lixiviación cianurante. Al realizar el análisis del mineral nos arrojó 521.5 g/TM de Au como ley de cabeza y contuvo predominantemente los sulfuros como la antimonita, la arsenopirita, la pirita y cuarzo; en la caracterización física se pudo observar que el oro se encuentra libre. La lixiviación cianurante del mineral refractario sin pretratamiento nos arrojó una extracción de oro de 31% mientras que en la lixiviación luego del pretratamiento se obtuvo una extracción de oro mayor al 94% observándose claramente un gran incremento en el porcentaje de extracción. La extracción más alta de antimonio se obtuvo cuando se trabajó bajo los siguientes parámetros concentración de sulfuro de sodio fue la cantidad estequiométrica, hidróxido de sodio con una concentración de dos veces la cantidad estequiométrica, en tres etapas, cada etapa de 2 horas con un porcentaje de sólidos de 20% en la primera etapa y de 30 % en la segunda y tercera etapa, la temperatura fue de 89 °C. Mediante un pretratamiento con la adición de sulfuro de sodio e hidróxido de sodio el porcentaje de oro se incrementó esto debido a la remoción de antimonio del 99.5%. En conclusión, se sugieren que la lixiviación alcalina con 〖Na〗_2 S y el NaOH puede ser utilizado convenientemente como un método de pretratamiento antes de la cianuración convencional para los minerales refractarios conteniendo Sb. En la lixiviación cianurante los factores más significativos fueron el tiempo de lixiviación y la concentración del reactivo lixiviante; optimizando estos factores podemos llegar a subir la recuperación.