Lixiviación directa a presión atmosférica de mineral concentrado de zinc.

Abstract

El presente trabajo trata sobre la comprobación del proceso de lixiviación directa a presión atmosférica de concentrados de zinc en las condiciones atmosféricas del altiplano boliviano. Las pruebas de lixiviación directa a presión atmosférica fueron realizadas en la ciudad de La Paz con una muestra de concentrado de zinc proveniente de la localidad de Milluni del departamento de La Paz. El concentrado fue caracterizado, determinando su composición mineralógica y su distribución granulométrica, y preparado para las pruebas. Las pruebas de lixiviación fueron realizadas a una temperatura próxima (85ºC) a la temperatura de ebullición del agua. Se empleó una solución de composición similar a la del proceso industrial de lixiviación directa a presión atmosférica a la que se inyectó oxígeno para regenerar el agente oxidante. Las pruebas fueron efectuadas en dos partes. En la primera, se determinaron las mejores condiciones de lixiviación mediante un diseño factorial 24 sin réplicas en tiempos de 7 horas de lixiviación. Los factores considerados en el diseño fueron: las concentraciones iniciales de zinc (50 y 70 g/L), hierro (II) (7 y 14 g/L), ácido sulfúrico (180 y 198 g/L) y el tamaño de partícula (– 45 µm y – 74 µm). En la segunda parte, se comprobó la lixiviación directa a presión atmosférica en un tiempo de 28 horas en las mejores condiciones donde se registró la mayor lixiviación de zinc en la primera parte.