Efectos

Abstract

Abstract Protein-energy malnutrition (PEM) involves a thymus atrophy and a cellmediated immunity (CMI) defect characterized mainly by failure of the Tlymphocyte maturation. Recent studies show improvement of the thymus function when thymus hormones are given to children with PEM. In order to eveluate the effect of PEM on the immune function, we studied the thymus size by means of echography, carried out hypersensitivity tuberculin tests, studied lymphocyte subpopulations with monoclonal antibodies and the in vitro effect of thymulin (FTS-Zn) incubation, in 43 severely malnourished and 15 healthy children. Malnourished children with infections showed a thymus atrophy and 75 per cent of the ones vaccinated with BCG showed a total anergy to tuberculine. Their lymphocyte sub-populations were characterized by an important decrease of immature lymphocytes (CD 1 a), a lower proportion of mature T lymphocytes (CD3), a light increase of the percentage of T suppressor cells (CD8) and decrease of the ratio T helper / T suppressor cells (CD4/CD8). Within 2 hours of incubation, the thymuline halfed the percentage of immature lymphocytes in the malnourished children which suggests that the deficiency of the lymphodifferentiating thymus function could be cured using thymus hormone therapy. Resumen La Malnutrición Proteico-Energética (MPE) produce una atrofia del timo y un déficit de la Inmunidad a Mediación Celular (IMC) caracterizado por un déficit de maduración de los linfocitos T. Trabajos recientes sugieren la posibilidad de recuperar, en niños desnutridos, la función tímica con el uso de hormonas tímicas. Con este objetivo se estudió en 43 niños gravemente desnutridos y 15 niños bien nutridos, el tamaño del timo mediante la ecografía, la hipersensibilidad retardada (HSR) con el test de la tuberculina y las subpoblaciones linfocitarias con anticuerpos monoclonales, usando incubación in vitro con presencia o no de Timulina. Todos los niños desnutridos presentaron una severa atrofia tímica, 75% de los vacunados con BCG tenían una anergía a la tuberculina. El estudio de las subpoblaciones linfocitarias, mostró: un aumento importante de linfocitos inmaduros (OKT6), un leve incremento de linfocitos supresores (OKT8) y una disminución de los linfocitos T auxiliares (OKT4). La incubación de estos linfocitos durante dos horas con Timulina ha reducido a la mitad el porcentaje de linfocitos inmaduros. Existe un aumento significativo de los linfocitos T maduros (OKT3) y de los T auxiliares (OKT4). Estos resultados demuestran la posibilidad de recuperar en los niños desnutridos una función hormonal linfodiferenciativa del timo, lo que sugiere una posibilidad terapéutica para corregir este déficit.