Desulfurización de neumáticos de caucho con bacterias oxidantes de azufre.

Abstract

Actualmente en Bolivia cada año se acumulan millones de llantas en desuso (neumáticos de caucho) por el aumento incontrolado del parque automotor, siendo un problema medio ambiental al no tener éstas una disposición final. En este contexto, con la finalidad de biorremediar la contaminación de llantas en desuso, el presente trabajo plantea un tratamiento fisicoquímico-biológico. Los neumáticos de caucho en desuso fueron efectivamente dilatados empleando Diesel como solvente incrementando su valor de hinchamiento en 31 %. El tratamiento biológico se realizó empleando un consorcio BOAs “Espox” constituido por las bacterias oxidantes del azufre Acidithiobacillus ferrooxidans y Acidithiobacillus thiooxidans, y Leptospirillum sp. del grupo I, II, III, identificadas por FISH. La actividad oxidativa del azufre, de neumáticos de caucho, alcanzó 63 % de rendimiento a través de su oxidación a sulfato. El neumático de caucho desulfurizado presentó diferencias de superficie de fractura en comparación al neumático de caucho triturado y pre-tratado, observadas por microscopía electrónica de barrido. Se evidenció la oxidación de azufre como sulfona debido a la actividad microbiana por (FT-IR). El presente trabajo constituye una alternativa de tratamiento de neumáticos de caucho con ventajas sobre otros métodos, siendo la desulfurización microbiana efectiva y amigable con el medio ambiente.